Generaciones bajo el El

Durante generaciones, Kensington ha sido un lugar donde los emigrantes y la clase trabajadora de Filadelfia han logrado crear una vida para ellos y sus familias.

La industria textil de Kensington durante el siglo XIX se desarrolló con una red de pequeñas firmas y factorías que proporcionaban hilos a trabajadores que tejían a mano en sus casas. Estos pequeños negocios dieron paso a una industria de manufacturación cuya escala sobrepasaba todo lo que el mundo había visto hasta el momento. Se levantaron cientos de molinos y factorías en Kensington, generando miles de empleos y construyendo los bloques residenciales del vecindario con hogares de dos plantas donde vivían los trabajadores y sus familias.

Nuevos residentes, muchos de los cuales emigraron de Irlanda, Escocia, Alemania y otras partes de Europa, llegaron a este distrito, descubriendo un lugar en el que podían vivir de manera asequible, trabajar y criar a sus hijos. Estos emigrantes contribuyeron a la cultura y carácter único de este vecindario. Además, impulsaron la innovación y crearon un mercado para los pequeños negocios como tiendas de ultramarinos, delis, bares, sastrerías, panaderías, barberías, pequeñas tiendas, bancos, etc., para emergieron a lo largo y ancho de Kensington Avenue, y en otros corredores comerciales del barrio.

Durante años, las familias han seguido llegando a Kensington desde todos los rincones del mundo en busca de una oportunidad. La Gran Migración y la Operación Bootstrap trajo a muchas familias afroamericanas y portorriqueñas al vecindario a mediados del siglo XX. En décadas posteriores, los propietarios de pequeños negocios en Kensington tienen su origen en lugares como Camboya, China, República Dominicana, Indica, Corea, Laos, México, Polonia, Senegal y Vietnam. Estos emprendedores y sus familias han invertido todo lo que tienen en sus negocios y vecindario para crear nuevas oportunidades para ellos y las generaciones futuras.

Actualmente, el legado de resiliencia y creatividad de Kensington es evidente en negocios ya añejos como Morris Auto Parts y Martin’s Deli, que llevan operando en Kensington Avenue durante más de un siglo. También se refleja en negocios más recientes como Cantina La Martina, Flip Out Gymnastics y Vientiane Bistro. Juntas, estas pequeñas empresas y las familias detrás de ellas personifican el espíritu perdurable del pasado de Kensington y juegan un papel central a la hora de dar forma a un futuro del barrio realmente prometedor.

Fotografías de Thanh Nguyen